Mark is geboren en opgegroeid in Amersfoort. Hij is de oudste van drie kinderen uit een gezin waarvan de vader werkte als directiechauffeur en moeder het huishouden verzorgde. Mark was een gemakkelijk kind en kon goed leren, maar wilde liever werken en geld verdienen. Als scholier, eerst op de Havo en later op de Meao, had hij verschillende bijbaantjes: als krantenbezorger en later als chauffeur bij een koeriersdienst. ‘Bij sommige mondelinge (Havo-)examens kwam ik met een bestelauto voorrijden, deed mijn toets, en meldde me meteen daarna, met de mobilofoon, bij de centrale om pakketjes op te halen.’
Nadat het koeriersbedrijf failliet was gegaan, vertelde een vriend, die Mark ook bij het koeriersdienst had binnengehaald, dat een leasemaatschappij iemand zocht. Hij kreeg de baan en werkte er eerst in de binnendienst en daarna in de buitendienst. Vanaf zijn 25ste tot zijn 50ste werkte hij in de buitendienst, zij het niet altijd bij dezelfde werkgever. Daarvoor kwam hij in verschillende delen van het land, van Zwolle tot Lijnden en Zeist. ‘Ik werkte bijna altijd met plezier, maar vanwege mijn gokverslaving functioneerde ik op het niveau van 6-min terwijl dat een 8 had kunnen zijn. Ik deed net genoeg om geen gezeik te krijgen. Ik leidde een dubbelleven, dat ten koste ging van anderen en mezelf.’
Hij is bijna 57, en weet nu ‘dat je als voormalig gokverslaafde voortdurend op zoek moet naar een balans tussen je oude en nieuwe gedrag. Ik kan nu nee zeggen met een glimlach, daarvoor zei ik nee met een verbeten trek om de mond.’